从明朝开始,钓鱼岛就是中国的固有领土,这一点获得了国际上的广泛认同,从1372年的明朝初期,我国就已经遣琉球国使臣杨载调查附近海域,并发现了钓鱼岛,这也标志着中国发现钓鱼岛远早于日本的1884年首次登陆钓鱼岛,前后时间至少早了500年,且钓鱼岛附近也是中国渔民常去捕鱼的海域,这一点从其名字上也能窥见一二。
时间到了1895年,由于在甲午海战中战败,所以中日《马关条约》中规定,台湾岛及附属岛屿全部割让给日本,这一点也是有史可查的。但是1943年的《开罗宣言》、1945年的《波茨坦公告》都规定了中国将收回上述被日本侵占的领土,同时1946年1月《联合国盟军最高司令部训令第677号》定义日本的版图为"日本的四个主要岛屿(北海道、本州、四国、九州)及包括对马诸岛、北纬30度以北的琉球诸岛的约1000个邻近小岛"。
(中国海警船多次在钓鱼岛海域和日本巡逻船对峙)
上述条约日本于1945年9月2日向同盟国递交的投降书中,就已经同意接受了《开罗宣言》和《波茨坦公告》及附属条款,所以钓鱼岛理应归还中国。
但是美国却给了日本无理强占中国领土的勇气,1951年美国及同盟国(不包括中苏)与日本在美国签署《旧金山和约》,擅自将钓鱼岛划给日本。同时后续的《美日安保条约》美国也进一步强调了立场,即使到了2014年的奥巴马政府时期,奥巴马仍然认为钓鱼岛及附属群岛仍然应受美日安保条约管辖。